La caída de la libra convierte a Londres en un paraíso de compras

La paridad de la moneda británica con el euro y rebajas de hasta el 70% atraen a miles de turistas.
Las agencias detectan un alza de los viajes en busca de gangas como pasó con Nueva York.

La caída de la libra hace más baratos los espectáculos en Londres.

EDWIN WINKELS
LONDRES / ENVIADO ESPECIAL

Si alguna desventaja tenía Londres para los turistas españoles es que era una ciudad cara. Muy cara. Desde un billete del metro hasta un sándwich cualquiera se pagaba, hasta hace muy poco, a precio de oro. La libra llegó a costar 1,75 euros en el 2000 y hasta hace un año se pagaba siempre a más de 1,40 euros. Pero la espectacular caída de la moneda británica en el último mes, junto con las rebajas que comenzaron el día de Sant Esteve con mayores descuentos que nunca (hasta un 70%) han convertido a Londres en estas vacaciones de golpe en un paraíso de las compras baratas.
El pasado 24 de diciembre, el último día en que el Banco Central Europeo establecía el cambio oficial antes del largo puente de Navidad, la libra solo costaba 1,05 euros, un mínimo histórico desde la introducción del euro hace nueve años. Además, los especialistas pronostican que hoy, al volver a abrir los mercados financieros, la moneda inglesa seguirá en descenso, acercándose a una paridad total con el euro.

TURISMO COMERCIAL

Las consecuencias son nefastas para los propios británicos, que en plena crisis económica ven además encarecer sus viajes a Europa --la industria turística española sufrirá severos daños colaterales si los ingleses dejan de venir a las costas--, pero para los españoles (y el resto de europeos) se produce un fenómeno que es un calco del que ya se dio con el dólar: si la fuerza del euro originó el año pasado --y este-- un popular puente aéreo de turistas-compradores de Barcelona y Madrid hacia Nueva York, ahora es Londres la que podrá captar buena parte de ese turismo que no solo quiere pasearse por la ciudad, sino también ir en busca de auténticas gangas. Además, Londres le gana a Nueva York por su cercanía, por lo que el vuelo es bastante más barato y la estancia más corta.
Los aviones hacia Londres ya iban todos repletos estos días, pero eso ya es normal por Navidad. La mayoría de españoles aún no había contratado su viaje pensando en el descenso de la libra, por ser un fenómeno muy reciente: en octubre aún estaba a 1,28 euros y a finales de noviembre a 1,20. Los que ya están ahí, o los que irán los próximos días --las agencias ya señalan un aumento de las reservas--, se encuentran ahora no solo con un cambio, casi, de un euro por una libra, sino también con la ventaja añadida de unas espectaculares rebajas inducidas por la fuerte crisis que sufre todo el comercio al por menor en Gran Bretaña.

EL MAYOR DESCENSO

Desde 1983, las tiendas inglesas no habían vivido un descenso de ventas como este año. La campaña prenavideña ha sido de las peores que recuerdan. De ahí los recortes tan grandes en los precios para deshacerse del estoc. El anuncio de que las rebajas llegarían hasta un 70% del precio original causó un colapso en las calles más comerciales el pasado viernes, el tradicional día del inicio de las rebajas, el Boxing Day Sales. El aluvión de compradores se prolongó hasta el sábado e incluso ayer, con la mayoría de las tiendas abiertas.
Ese viernes, el gigante Selfridges, unos grandes almacenes en Oxford Street de Londres, logró su récord histórico al alcanzar en una hora ventas por un millón de libras. Mucha gente apostaba por productos normalmente inalcanzables, como vestidos y abrigos de Stella McCartney y Balenciaga, que habían sido rebajados de 1.400 libras a 350. Y ante las puertas del famoso Harrods, que inició las rebajas el sábado, se formó una cola de cientos de personas solo para un bolso de Gucci por 200 libras, la mitad del precio original.

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