La pesca de arrastre en la zona está mermando la población
Imagen de una vaquita marina. (Foto: EFE)
Actualizado jueves 13/03/2008 17:17 (CET)
REUTERS
SAN FELIPE (MÉXICO).- Es diminuta, tímida y tan escurridiza que muy pocos han visto una viva, pero la 'vaquita marina', similar al delfín, ha hecho que los ambientalistas y el Gobierno de México se movilicen para salvarla de la extinción, una amenaza que se cierne sobre este exótico animal a causa de la sobrepesca en el Golfo de California. Se calcula que apenas quedan 150 ejemplares.
La pequeña marsopa, pariente de los delfines y las ballenas, es el cetáceo marino mas pequeño, con una longitud maxima de 1,50 metros y 50 kilogramos de peso.
El reservado animal, cuya existencia fue documentada en 1958 por cráneos hallados antes de que los investigadores vieran un ejemplar, es exclusivo del Golfo de California en el norte de México, y a 50 años de su descubrimiento esta en riesgo de desaparecer enredado en las redes de los pescadores.
"La urgencia ahorita es evitar que la 'vaquita' se extinga, y los últimos estudios indican que tendríamos tal vez uno o dos años para esto", asegura Omar Vidal, director para México del World Wildlife Fund (WWF), parte del proyecto de preservación de la especie desde hace mas de 10 años.
La población del cetáceo ('Phocoena Sinus') ha caído a un estimado de 150 ejemplares en los últimos años, desde unos 600 en el 2000, en parte por su lento ciclo reproductivo -una cría cada dos años- y su captura accidental en las redes.
La 'vaquita marina', de color grisáceo con marcas oscuras alrededor de los ojos y la boca, suele enredarse en las redes de deriva usadas para pescar tiburones, curbinas y camarones en la región, y muere al no poder salir a respirar.
El proyecto del Gobierno del presidente Felipe Calderón y varias organizaciones no gubernamentales busca reducir la pesca en la región, ofreciendo financiamiento para proyectos turísticos, al tiempo que ofrecen sistemas y redes de pesca alternativas en las que no queda atrapada la especie.
Unas 934.000 hectáreas, tanto terrestres como marinas, en el norte del Golfo, forman la Reserva de la Bisofera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado, con el objetivo de proteger a la 'Vaquita' y a otras especies locales.
Orgullo local
A pesar de que la 'vaquita' da pocas señales de vida, en el soleado malecón de San Felipe, un pueblo pesquero de Baja California a unos 400 kilsmetros de Tijuana, se alza una pequeña estatua de bronce del animal con una cría.
Varios comercios y restaurantes llevan el nombre o la imagen de la 'vaquita', que según locales es un orgullo tanto de San Felipe como de Santa Clara y Puerto Peñasco, otros dos pueblos pesqueros que cierran el triángulo del norte del Golfo de California, entre los estados de Baja California y Sonora.
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